Lo más importante
- El CTE DB-HS 3 obliga a detectores de CO en garajes de más de cinco plazas o 100 m² útiles.
- En viviendas con calderas de gas, chimeneas o estufas los detectores de CO son muy recomendables aunque no siempre obligatorios por normativa.
- Dos normas distintas: UNE-EN 50291 para uso doméstico, UNE-EN 50545-1 para garajes y aparcamientos cubiertos.
- En garajes la extracción se activa a 50 ppm si hay empleados y a 100 ppm si no los hay (CTE DB-HS 3).
- Un detector de CO no sustituye a un detector de humo: son tecnologías complementarias para riesgos distintos.
Respuesta rápida: detectores de CO en viviendas y garajes
El CTE DB-HS 3 (apdo. 3.1.4.2) obliga a instalar detección de monóxido de carbono (CO) en los aparcamientos de más de cinco plazas o de 100 m² útiles: el sistema activa la extracción a 50 ppm si hay empleados y a 100 ppm en caso contrario. En viviendas, la normativa española no establece obligación general, pero es muy recomendable cuando hay calderas de combustión, chimeneas o estufas de leña. Los detectores de CO funcionan con sensor electroquímico y son completamente distintos a los detectores de humo: detectan el gas CO, que es incoloro, inodoro y no activa los detectores de incendio convencionales.
Datos clave de la normativa sobre CO
- CTE DB-HS 3, apdo. 3.1.4.2: obliga a detección de CO en aparcamientos de más de cinco plazas o de 100 m² útiles. (Fuente: CTE DB-HS 3, apdo. 3.1.4.2)
- UNE-EN 50291-1: norma para detectores de CO de uso doméstico y residencial.
- UNE-EN 50545-1: norma para detectores de CO y NO₂ en garajes y aparcamientos cubiertos.
- 50 / 100 ppm: umbral reglamentario de activación de la extracción: 50 ppm (con empleados) o 100 ppm (sin empleados), CTE DB-HS 3; la UNE-EN 50545-1 define cómo deben responder los detectores.
- 5-10 años: vida útil habitual del sensor electroquímico de los detectores de CO; después deben sustituirse.
- El CO no tiene olor ni color: es indetectable por los sentidos humanos. A partir de 200 ppm puede causar síntomas graves en pocas horas.
- Mantenimiento: la detección de CO no figura en el RIPCI (RD 513/2017, art. 1: instalaciones de protección contra incendios); su revisión sigue las instrucciones del fabricante.
¿Qué es el monóxido de carbono y por qué es tan peligroso?
El monóxido de carbono (CO) es un gas que se produce por la combustión incompleta de cualquier combustible: gasolina, diésel, gas natural, propano, madera o carbón. Es completamente incoloro e inodoro. Los seres humanos no pueden detectarlo sin instrumentos.
A concentraciones bajas (50-100 ppm) produce dolor de cabeza y mareos. A concentraciones medias (200-400 ppm) puede causar síntomas graves en menos de dos horas. A concentraciones altas (>1.000 ppm) puede ser mortal en menos de una hora. La intoxicación por CO en viviendas con calefacción defectuosa sigue siendo una de las principales causas de muerte accidental no relacionada con incendios en España.
En garajes cubiertos, el peligro viene de los gases de escape de los vehículos. En viviendas, de calderas de gas sin mantenimiento, chimeneas obstruidas o estufas mal ventiladas.
"El monóxido de carbono mata mientras duermes. No se ve, no se huele, no se siente. Solo un detector con sensor calibrado puede salvarte. En garajes cubiertos, su instalación es obligatoria. En viviendas con calefacción de combustión, es una decisión de sentido común." — Red de técnicos de Igniescut
Los detectores de CO forman parte de los sistemas de seguridad activa contra incendios, junto con la detección de humo, extintores y BIEs.
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Cuándo es obligatorio: garajes cubiertos en Cataluña
La obligación del CTE DB-HS 3
El Código Técnico de la Edificación, Documento Básico HS 3 (Calidad del aire interior), apartado 3.1.4.2, establece que los aparcamientos deben disponer en cada planta de un sistema de detección de monóxido de carbono que active automáticamente la extracción cuando:
- La superficie útil del aparcamiento supera los 100 m², o
- Tiene más de cinco plazas.
Esta obligación se aplica a todos los aparcamientos cubiertos o semienterrados, independientemente de si forman parte de un edificio de viviendas, de un edificio comercial o son instalaciones independientes.
(Fuente: CTE DB-HS 3, apdo. 3.1.4.2)
En la práctica, la mayoría de garajes de comunidades de vecinos en Cataluña superan estos umbrales. Un garaje de 20 plazas tiene habitualmente entre 400 y 600 m², muy por encima del límite. Incluso garajes pequeños de 10-15 plazas suelen superar los 100 m² de superficie.
La norma técnica aplicable: UNE-EN 50545-1
El sistema de detección de CO en garajes debe cumplir la norma UNE-EN 50545-1, que especifica los requisitos técnicos de los detectores de CO y NO₂ para aparcamientos cubiertos, túneles y otros espacios de uso de vehículos.
Esta norma no es la misma que la que aplica a los detectores domésticos. Los detectores de garaje son dispositivos industriales con mayor precisión, conectados habitualmente a la central PCI y al sistema de ventilación forzada.
Cómo funciona el sistema en un garaje: activación de la extracción
Un sistema de detección de CO en garaje cubierto activa automáticamente la extracción mecánica cuando se alcanza la concentración que fija el CTE DB-HS 3:
50 ppm en los aparcamientos donde se prevea que haya empleados, y 100 ppm en caso contrario. Es una respuesta automática que incrementa la extracción de aire para diluir el gas. Muchos sistemas añaden además una alarma general (señal acústica y óptica) a la concentración que fije el proyecto de la instalación.
(Fuente: CTE DB-HS 3, apdo. 3.1.4.2; la UNE-EN 50545-1 define cómo deben responder los detectores)
Escalonar la respuesta evita alarmas innecesarias (un coche arrancando momentáneamente puede generar un pico de CO sin que sea peligroso) y actuar de forma proporcionada.
En garajes con puntos de carga para vehículos eléctricos, los requisitos de detección son más complejos. Consulta nuestro servicio de extinción e instalaciones para aparcamientos de vehículos eléctricos para más detalle.
Cuándo es recomendable: detectores de CO en viviendas
La normativa española no obliga en viviendas... con matices
La normativa española no establece una obligación general de instalar detectores de CO en viviendas particulares. Sin embargo, hay situaciones donde el riesgo es significativo y la instalación es muy recomendable.
Viviendas con caldera de gas natural o propano
Las calderas de gas de combustión estanca (ventilación directa al exterior a través de un conducto propio) tienen muy bajo riesgo de generar CO en el interior de la vivienda. Pero las calderas de tiro natural (que extraen el aire de combustión del propio local donde están instaladas) sí pueden generar CO si el conducto de evacuación está obstruido o si hay defecto de mantenimiento.
Para viviendas con caldera de tiro natural, un detector de CO en el local donde está instalada la caldera es una medida de seguridad de coste bajo y eficacia probada.
Viviendas con chimenea o estufa de leña
Las chimeneas y estufas de leña son fuentes de CO si el tiro no funciona correctamente o si el combustible no es adecuado. En viviendas donde se usa habitualmente la chimenea, un detector de CO en el salón o en la habitación donde está instalada la chimenea es muy recomendable.
Viviendas con parking en planta baja o sótano sin separación estanca
Si la vivienda tiene acceso directo al garaje sin compartimentación estanca (puerta cortafuego EI2 60 como mínimo), el CO del garaje puede filtrarse al interior de la vivienda. En estos casos, el detector de CO en el garaje ya exigido por el CTE DB-HS 3 protege también indirectamente a la vivienda.
La norma aplicable en viviendas: UNE-EN 50291-1
Los detectores de CO de uso doméstico deben cumplir la norma UNE-EN 50291-1, que establece los requisitos de funcionamiento, los niveles de alarma y los ensayos de verificación para detectores de uso en viviendas.
Esta norma exige que el detector alarme:
- En menos de 60 minutos con 300 ppm de CO.
- En menos de 10 minutos con 1.000 ppm de CO.
- No debe alarmar en ningún caso con una concentración inferior a 30 ppm de CO.
(Fuente: UNE-EN 50291-1)
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Diferencias clave entre detector de CO y detector de humo
Es un error frecuente pensar que un detector de humo ya protege contra el CO. No es así: son tecnologías completamente distintas diseñadas para riesgos distintos.
| Característica | Detector de humo | Detector de CO |
|---|---|---|
| Qué detecta | Partículas de combustión (humo) | Gas monóxido de carbono (CO) |
| Tecnología | Óptico (dispersión de luz) o iónico | Electroquímica |
| Sirve para incendios | Sí | No (el CO puede estar sin incendio) |
| Sirve para CO de caldera/vehículo | No | Sí |
| ¿Detecta gas natural o propano? | No | No (necesitas detector de gas combustible) |
| Vida útil del sensor | 8-12 años | 5-10 años |
| Norma de referencia (doméstico) | UNE-EN 14604 | UNE-EN 50291-1 |
| Norma de referencia (garajes) | UNE-EN 54 (sistema) | UNE-EN 50545-1 |
Un incendio sin llama (por ejemplo, la fase inicial de un incendio eléctrico) puede generar CO sin humo suficiente para activar el detector de humo. Una caldera o vehículo con combustión incompleta puede generar CO sin ninguna señal visible ni perceptible.
Por eso, en instalaciones donde existe riesgo de CO (garajes, locales con calderas de tiro natural, viviendas con chimeneas) los detectores de CO son complementarios a los detectores de humo, no sustitutos.
En las comunidades de vecinos de Cataluña es frecuente este patrón: el garaje tiene instalado el sistema de detección de incendio (detectores de humo o calor), pero no tiene detectores de CO. El propietario o administrador asume erróneamente que la detección de incendio ya cubre el riesgo de CO. El CTE los trata como exigencias independientes (la detección de incendio en el DB-SI, la detección de CO en el DB-HS 3) porque son riesgos independientes. Un coche con el motor en marcha por un olvido o un atasco en la rampa de salida puede generar una concentración de CO peligrosa en minutos, sin activar ningún detector de humo.
— Red de técnicos de Igniescut
Mantenimiento de los detectores de CO
Los detectores de CO tienen vida útil limitada por el propio sensor electroquímico, que se degrada con el tiempo. Este es el aspecto más olvidado del mantenimiento.
Prueba mensual (titular)
La mayoría de detectores de CO tienen un botón de test que simula la presencia de gas y activa la alarma. Esta prueba debe realizarse mensualmente. Si el detector no responde al test, debe sustituirse.
Revisión anual (técnico)
Para los sistemas de detección de CO conectados a la central del garaje, se recomienda que la revisión anual por un técnico incluya:
- Prueba de funcionamiento con gas de calibración (concentración conocida de CO para verificar que el sensor responde en el umbral correcto).
- Verificación de la comunicación entre el detector y la central.
- Comprobación de la respuesta del sistema de ventilación forzada a la concentración de activación (50 o 100 ppm).
- Verificación de la alarma general, si el sistema la tiene.
(El RIPCI no incluye la detección de CO; la revisión sigue las instrucciones del fabricante.)
Sustitución al fin de vida útil del sensor
El sensor electroquímico se degrada aunque el detector funcione aparentemente bien. La vida útil del sensor es de 5 a 10 años según el fabricante. Pasado ese período, el detector debe sustituirse aunque supere el test del botón de prueba.
Esta sustitución es la que más se olvida en los mantenimientos. Un detector de CO de 12 años puede seguir haciendo sonar la alarma con el botón de test pero no detectar CO real porque el sensor ya no es sensible.
Instalación correcta: dónde colocar los detectores
La posición del detector de CO influye directamente en su eficacia.
En garajes cubiertos
Los detectores deben colocarse a una altura entre 0,5 y 1,5 m del suelo, ya que el CO tiene un peso molecular similar al aire y tiende a distribuirse de forma relativamente uniforme, aunque con ligera acumulación en zonas bajas. Deben evitarse posiciones cerca de rejillas de ventilación de impulsión de aire fresco (que pueden diluir el CO antes de que llegue al sensor).
La densidad de cobertura (número de detectores por metro cuadrado) la determina el proyectista de la instalación conforme a la norma UNE-EN 50545-1 y a las características del espacio.
En viviendas
El detector de CO debe instalarse en el mismo local donde está la fuente potencial de CO (local de calderas, habitación con chimenea). En viviendas con uso nocturno de estufas, es recomendable instalar también un detector en los dormitorios, ya que la intoxicación por CO puede producirse durante el sueño sin que la persona despierte.
En Barcelona y Tarragona, un técnico habilitado de nuestra red asesora sobre la posición óptima y el número de detectores en función de la distribución del garaje o de la vivienda.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio instalar detectores de CO en garajes cubiertos?
Sí. El CTE DB-HS 3 (apdo. 3.1.4.2) obliga a instalar detección de monóxido de carbono en los aparcamientos de más de cinco plazas o de 100 m² útiles: el sistema activa la extracción a 50 ppm si hay empleados y a 100 ppm en caso contrario. La norma técnica de referencia de los detectores es la UNE-EN 50545-1.
¿Cuál es la diferencia entre un detector de CO y un detector de humo?
Son tecnologías distintas para riesgos distintos. El detector de humo detecta partículas de combustión. El detector de CO detecta monóxido de carbono gaseoso, que es incoloro e inodoro y no activa los detectores de humo. Una caldera o vehículo con combustión incompleta puede generar CO sin ningún incendio visible ni humo detectable.
¿En qué nivel de CO salta la alarma?
En garajes, el umbral reglamentario de activación de la extracción: 50 ppm (con empleados) o 100 ppm (sin empleados), CTE DB-HS 3; la UNE-EN 50545-1 define cómo deben responder los detectores. La norma UNE-EN 50291-1 (doméstico) exige que el detector alarme en menos de 60 minutos con 300 ppm y en menos de 10 minutos con 1.000 ppm.
¿Hay que revisar los detectores de CO y con qué frecuencia?
Los detectores de CO tienen vida útil del sensor de entre 5 y 10 años; después deben sustituirse. Se recomienda una revisión anual por un técnico, que verifique el funcionamiento con gas de calibración, y una prueba mensual del titular con el botón de test. La detección de CO no figura en el RIPCI: su mantenimiento sigue las instrucciones del fabricante.
Fuentes y normativa aplicable
- Código Técnico de la Edificación (CTE DB-HS 3) — Apdo. 3.1.4.2: detección de CO en aparcamientos.
- Real Decreto 513/2017 (RIPCI) — BOE. Art. 1: ámbito de las instalaciones de protección contra incendios (no incluye la detección de CO).
- Norma UNE-EN 50291-1: detectores de CO de uso doméstico. Requisitos y ensayos.
- Norma UNE-EN 50545-1: detectores de CO y NO₂ para garajes, aparcamientos y túneles.
- Glosario: RIPCI — Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios.
- Glosario: CTE DB-SI — Código Técnico de la Edificación, Documento Básico Seguridad en caso de Incendio.
El CO no avisa: actúa antes de que sea necesario
El monóxido de carbono no da señales de aviso. No hay olor, no hay humo, no hay llama. La única forma de detectarlo es con un sensor calibrado. En garajes cubiertos, la obligación es legal y técnica. En viviendas con calefacción de combustión, es una decisión que puede marcar la diferencia en una situación de emergencia.
Si necesitas instalar o revisar el sistema de detección de CO de tu garaje o comunidad de vecinos en Barcelona, Tarragona o cualquier punto de nuestra cobertura, contacta con Igniescut. Coordinamos la instalación o la revisión con un técnico habilitado de nuestra red conforme al CTE DB-HS 3 y a la UNE-EN 50545-1, integrada con el sistema PCI existente del edificio. Consulta también nuestros servicios de seguridad activa para conocer el alcance completo de la detección disponible. Para ampliar el contexto, revisa nuestro artículo sobre detección de incendios en comunidades de Barcelona y la guía sobre seguridad en parkings de vehículos eléctricos.