Lo más importante
- El aljibe es la reserva propia de agua que alimenta BIE, rociadores o hidrantes cuando la red pública no garantiza caudal ni presión suficientes.
- Su volumen se calcula multiplicando el caudal de diseño (l/min) por el tiempo de autonomía exigido, según la norma UNE 23500.
- Ejemplo habitual para BIE: 2 bocas de 25 mm × 100 l/min × 60 minutos = 12 m³ de reserva exclusiva.
- Los rociadores automáticos exigen más caudal y más tiempo de autonomía cuanto mayor es la clase de riesgo, según la UNE-EN 12845.
- La reserva exclusiva (solo para incendio) es preferible a la compartida con otros usos del edificio.
Respuesta corta
Un depósito de agua contra incendios, o aljibe, es la reserva propia de agua que alimenta un sistema de BIE, rociadores o hidrantes cuando la red pública de abastecimiento no garantiza el caudal ni la presión necesarios durante el tiempo de autonomía exigido. Su volumen se calcula multiplicando el caudal de diseño del sistema (l/min) por el tiempo de autonomía que fija la norma técnica de referencia, la UNE 23500. Es obligatorio siempre que el sistema activo instalado lo requiera y la fuente de abastecimiento pública no sea apta para garantizarlo.
Datos clave
- Fórmula de cálculo: volumen de reserva (m³) = caudal de diseño (l/min) × tiempo de autonomía (min) ÷ 1.000.
- 60 minutos — autonomía mínima habitual exigida para el suministro de las dos BIE hidráulicamente más desfavorables funcionando de forma simultánea.
- 100 l/min — caudal de diseño del ejemplo para una BIE de 25 mm (el mínimo del RD 513/2017, anexo I, es de 85 l/min con 4 bar a la entrada).
- 12 m³ — ejemplo de reserva exclusiva para 2 BIE de 25 mm activas 60 minutos (2 × 100 l/min × 60 min).
- UNE 23500:2021 clasifica los depósitos atmosféricos según el grado de fiabilidad de la fuente de abastecimiento a la que sustituyen.
- Sanciones: según la gravedad, con los límites máximos que fijan la Llei 9/2014 (art. 27) en Cataluña y la Ley 21/1992 (art. 34) a nivel estatal, si la instalación PCI —incluida su reserva de agua— incumple el RIPCI.
Qué es un aljibe y cuándo es obligatorio instalarlo
Un aljibe es, en el vocabulario técnico de protección contra incendios, el depósito de agua exclusivo o compartido que alimenta la red de BIE, la de rociadores automáticos o ambas cuando el suministro público no es una "fuente apta" para el servicio contra incendios. La norma exige que esa fuente sea de provisión constante, sin obstrucciones y con capacidad suficiente para el caudal máximo a la presión más desfavorable del sistema.
En la práctica, esto ocurre con frecuencia en tres escenarios:
- Polígonos industriales, donde la presión de la red municipal cae en las franjas de mayor consumo simultáneo de las naves vecinas.
- Urbanizaciones y zonas rurales con red de abastecimiento de diámetro reducido, pensada para consumo doméstico y no para caudales de extinción.
- Edificios de gran superficie o riesgo alto —centros comerciales, hospitales, almacenes— donde el caudal exigido por el sistema de rociadores supera lo que cualquier red pública puede garantizar de forma continua.
El aljibe no funciona solo: forma parte de un abastecimiento de agua completo compuesto por la fuente (el depósito), el grupo de presión (bombas principal y jockey) y la red de distribución hacia los sistemas. Es una pieza más del diseño de seguridad activa de un edificio, junto con los propios rociadores o BIE que va a alimentar.
Cómo se calcula el volumen: caudal × tiempo de autonomía
El cálculo del volumen de un depósito de agua contra incendios parte de un principio simple: la reserva es el producto entre el caudal que el sistema necesita evacuar y el tiempo durante el que debe mantenerlo sin interrupción. Ambos valores —caudal y tiempo— los fija la norma técnica aplicable a cada sistema, no el criterio del instalador.
Para sistemas de BIE, la referencia de cálculo habitual son las dos bocas hidráulicamente más desfavorables funcionando de forma simultánea, con un caudal de 100 l/min cada una para BIE de 25 mm en este ejemplo (el RD 513/2017, anexo I, fija un mínimo de 85 l/min), durante 60 minutos. Con estos valores:
2 BIE × 100 l/min × 60 min = 12.000 litros = 12 m³ de reserva exclusiva.
Para sistemas de rociadores automáticos, el cálculo lo fija la UNE-EN 12845: el caudal de diseño depende de la densidad de descarga y la superficie de operación asociadas a la clase de riesgo del local (ligero, ordinario OH1-OH4 o alto HHP/HHS), y el tiempo de autonomía exigido crece a medida que aumenta esa clase de riesgo. A mayor riesgo, mayor caudal y mayor duración de suministro continuo. Puedes ampliar esta clasificación de riesgos en nuestra guía sobre rociadores automáticos: tipos, obligaciones y mantenimiento, que complementa este post explicando el sistema que el aljibe alimenta.
Cuando un mismo sector protege con rociadores y BIE a la vez, el depósito no se dimensiona sumando ambos consumos si no se activan de forma simultánea en el escenario de cálculo: se dimensiona por el sistema que exija mayor caudal y mayor tiempo, verificado siempre por el proyectista según el caso concreto.
| Sistema | Caudal de referencia | Autonomía | Norma aplicable |
|---|---|---|---|
| BIE 25 mm (2 unidades simultáneas) | 100 l/min cada una | 60 minutos | UNE 23500 |
| Rociadores automáticos | Según densidad de descarga y clase de riesgo (LH/OH/HH) | Crece con la clase de riesgo | UNE-EN 12845 |
| Hidrantes exteriores de apoyo | Definido en el proyecto según riesgo | Definida en el proyecto | UNE 23500 / CTE DB-SI |
¿Necesitas dimensionar el aljibe de tu instalación de BIE o rociadores?
Igniescut coordina con técnicos habilitados de la red el cálculo de la reserva de agua exacta que exige tu sistema y el proyecto del depósito, el grupo de presión y la red completa.
Tipos de depósito y ubicación
El almacenamiento de la reserva puede resolverse de varias formas, y la elección depende del terreno disponible, el volumen necesario y el presupuesto:
- Depósito enterrado (cisterna): la solución más habitual en parcelas con espacio limitado. No compite por superficie útil y queda protegido de heladas de forma natural, pero requiere bombas para dar la presión que el sistema necesita.
- Depósito a nivel de suelo: más económico de construir e inspeccionar que uno enterrado, aunque ocupa superficie en planta. Igual que el enterrado, necesita grupo de presión.
- Depósito elevado (torre): aporta presión por gravedad sin depender tanto del grupo de presión, pero su volumen y su viabilidad estructural están más limitados; es una solución menos frecuente en instalaciones nuevas.
La UNE 23500:2021 clasifica los depósitos atmosféricos según el grado de fiabilidad de la fuente de abastecimiento a la que sustituyen o complementan; el proyectista determina qué tipo aplica en función del riesgo protegido y de la disponibilidad real de la red pública en esa parcela.
Con independencia del tipo elegido, son buenas prácticas habituales en el diseño de estos depósitos: compartimentarlos en dos para poder vaciar uno sin dejar la instalación sin reserva durante una limpieza o reparación, protegerlos de heladas en las partes expuestas, dotarlos de alarma de nivel mínimo y de rebosadero, y colocar válvulas de flotador con corte manual independiente en cada compartimento.
Reserva exclusiva o compartida: qué conviene en cada caso
Con respecto a las alternativas de reserva se distinguen dos tipos: la exclusiva, que solo almacena agua contra incendio, y la compartida, que además del agua de incendio guarda la reserva para otros usos del edificio (agua potable, refrigeración industrial, riego).
La reserva exclusiva es la solución preferente en la mayoría de proyectos porque garantiza que el volumen calculado para el incendio nunca se vea reducido por el consumo diario del edificio. La compartida reduce la inversión al aprovechar una única obra civil, pero exige sobredimensionar el conjunto y controlar mediante válvulas automáticas que el nivel de la reserva de incendio no pueda bajar del mínimo calculado por el consumo de otros usos.
El aljibe se calcula para el escenario más exigente del sistema, no para el promedio de consumo diario del edificio: si el proyecto combina rociadores y BIE en el mismo sector, la reserva se dimensiona por el sistema que más agua consuma en el peor caso, verificado siempre para la instalación concreta.
La red pública casi nunca basta en polígonos industriales
En los proyectos de rociadores y BIE en polígonos industriales de Tarragona es habitual que la presión de la red municipal caiga de forma notable en las franjas de mayor consumo simultáneo de las naves del entorno. En esos casos el aljibe no es una mejora opcional del proyecto: es la única forma de garantizar el caudal exigido en el momento exacto en que el sistema lo necesita, con independencia de lo que esté ocurriendo en el resto de la red esa misma hora.
El detalle regulatorio en Cataluña
El RIPCI (RD 513/2017) marca el "qué" —la obligación de que la instalación cuente con abastecimiento y reserva de agua suficientes— mientras que la UNE 23500 concreta el "cómo" del cálculo y el diseño. En Cataluña, el proyecto que incluye el aljibe y todo el abastecimiento de agua contra incendios debe ejecutarlo una empresa habilitada inscrita en el registro del Departament d'Empresa i Treball de la Generalitat, que certifica tanto el dimensionado como la puesta en servicio del conjunto —depósito, grupo de presión y red— dentro del expediente registrado en el RASIC.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es obligatorio instalar un depósito de agua contra incendios (aljibe)?
Cuando la red pública de abastecimiento no garantiza el caudal ni la presión que exige el sistema instalado (BIE, rociadores o hidrantes) durante el tiempo de autonomía requerido. En ese caso el proyecto técnico debe incorporar una reserva propia dimensionada según la UNE 23500, con su grupo de presión correspondiente.
¿Cómo se calcula el volumen del depósito para BIE o rociadores?
Volumen de reserva = caudal de diseño del sistema (l/min) × tiempo de autonomía exigido, según la UNE 23500. Por ejemplo, dos BIE de 25 mm activas de forma simultánea durante 60 minutos con un caudal de 100 l/min cada una requieren una reserva exclusiva de 12 m³.
¿Qué autonomía mínima exige la normativa para el suministro de agua en un sistema de BIE?
60 minutos es la referencia habitual de cálculo para las dos BIE hidráulicamente más desfavorables funcionando de forma simultánea. El proyectista debe verificar el valor exacto para cada instalación según la UNE 23500 y el resto de sistemas activos que compartan la misma reserva.
¿Puede el depósito de agua contra incendios compartir su reserva con otros usos del edificio?
Es posible, pero se desaconseja frente a la reserva exclusiva. Si se comparte con agua potable o de refrigeración hay que sobredimensionar el depósito y garantizar mediante válvulas de flotador que el nivel de la reserva de incendio nunca baje del mínimo calculado.
Fuentes y normativa aplicable
- Real Decreto 513/2017 (RIPCI) — BOE.
- UNE 23500:2021 — Sistemas de abastecimiento de agua contra incendios — AENOR/UNE.
- UNE-EN 12845 — diseño, instalación y mantenimiento de sistemas de rociadores automáticos.
- Código Técnico de la Edificación (CTE DB-SI) — BOE.
- Glosario: BIE — definición, tipos y periodicidades de revisión.
- Glosario: RIPCI — marco legal de instalación y mantenimiento de sistemas PCI en España.
Dimensionado de tu aljibe en Cataluña
Igniescut coordina el proyecto y la instalación del abastecimiento de agua completo —depósito, grupo de presión y red— para sistemas de rociadores automáticos y BIE en Tarragona, Barcelona y Madrid, a través de los técnicos habilitados de su red, calculado según la UNE 23500 y verificado junto con el resto de la instalación PCI. Solicita presupuesto de instalación sin compromiso para tu nave, edificio o polígono industrial.