ATEX — Atmósferas Explosivas

ATEX es el acrónimo de ATmosphères EXplosibles. La Directiva 2014/34/UE (equipos) y la Directiva 1999/92/CE (trabajadores) forman el marco legal europeo para atmósferas potencialmente explosivas. Una atmósfera ATEX es aquella en la que la presencia de gases inflamables, vapores, nieblas o polvos combustibles puede generar una mezcla con el aire que, ante una fuente de ignición, produzca una explosión deflagrante o detonante.

Las instalaciones ATEX se clasifican en zonas según la probabilidad de presencia de atmósfera explosiva. Para gases y vapores: Zona 0 (continua o prolongada), Zona 1 (probable en condiciones normales), Zona 2 (improbable o breve). Para polvos combustibles: Zona 20, 21 y 22 con el mismo criterio. Cada zona requiere equipos certificados para esa categoría: equipos de Categoría 1 en Zona 0, Categoría 2 en Zona 1 y Categoría 3 en Zona 2.

En Cataluña, el polígono petroquímico del Camp de Tarragona (Tarragona, Reus, La Pobla de Mafumet, Vilaseca) concentra la mayor densidad de instalaciones ATEX de España. Las empresas allí instaladas están sujetas además a la Directiva Seveso III (2012/18/UE) para accidentes graves con sustancias peligrosas. La coexistencia de riesgo ATEX con riesgo de incendio convencional requiere evaluación específica del riesgo de ignición (ERIS) y sistemas PCI compatibles con la clasificación de zona.